Геометричні павуки зі соломи, які щороку напередодні Різдва виготовляє мистецтвознавиця та майстриня зі Сміли Вікторія Шевченко, оздоблюються символами на кшталт Берегині, янголів, зірок і сонця. Як розповіла майстриня, для цих виробів вона власноруч вирощує необхідні матеріали, аби зберегти давні українські традиції.
Вибір образів, серед яких кінь як символ прийдешнього року та янголи зі зірками як провісники Різдва, пов’язаний зі світоглядом ремесла. За словами Вікторії Шевченко, сам павук вважається оберегом, що має здатність забирати негатив:
«Павук перебуваючи в оцьому своєму постійному поперемінному круговому русі, він всотує в себе всю негативну енергетику, яка є в домі».
Майстриня зазначила, що колись солом’яні конструкції були невіддільною частиною святкового оздоблення селянської хати. Вона пояснила, що ця традиція бере початок у дохристиянські часи, коли хліборобські племена Старої Європи використовували лишки соломи для створення дідухів та павуків. З приходом християнства, додала вона, такі звичаї намагалися викорінити:
«Традиція робити павуки дуже стара, прийшла до нас з дохристиянських часів… Коли на наші землі прийшло християнство, то почали викорінювати всі дохристиянські традиції, в тому числі і плетіння павуків».
Свою ж історію соломоплетіння Вікторія Шевченко пов’язує з дитячими роками. Вона пригадує, що дівчат навчали шити, а хлопців – плести капелюхи. Пізніше майстриня дізналася, що її батько теж умів працювати зі соломою:
«…коли я вже захопилася цим ремеслом… він сказав: “Так я ж вмію плести, мене навчила моя баба, всіх хлопчиків вчили плести з самого малечку”. Лише потім я захопилася уже павуками».
Власноруч вирощені жито та пшениця забезпечують матеріал для робіт, уточнила майстриня. Вона додає, що цього вистачає для створення кількох павуків і дідухів у сезон. Окрім вибору соломи, важливо мати ідею майбутнього виробу, оскільки цей процес вимагає ретельності:
«Традиційно павуки прикрашали намистинами, бісером, кольоровими стрічками, кольоровими нитками, а інколи навіть кольоровим пір’ям».
Зараз такі прикраси вписуються і в сучасні інтер’єри. Вікторія Шевченко підкреслила, що попри зміну дизайну, павук зберігає свою сутність:
«Павуки в дім приносить спокій, умиротворення якесь – це дійсно правда, я перевірила на своїй родині ще дуже-дуже давно».