Черкаський гімнаст, срібний призер Олімпіади-2024 Ілля Ковтун прокоментував своє рішення змінити громадянство та виступати під прапором Хорватії. В інтерв’ю хорватським медіа спортсмен зазначив, що вирішив перейти до Хорватії не лише через війну в Україні, а й через емоційну підтримку, яку він відчув саме у місті Осієк.
«Не лише війна в Україні вплинула на моє рішення. Було багато інших обставин. Я відчуваю моральний обов’язок перед людьми в Осієку. Коли я виграв олімпійську медаль, саме тут я побачив справжню радість. Мені здалося, що тутішні люди святкували сильніше, ніж в Україні», – поділився Ковтун.
Також гімнаст підтвердив, що не був в Україні від початку повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році.
Ілля Ковтун разом зі своєю тренеркою Іриною Горбачовою подав документи на отримання хорватського громадянства. Обоє вже три роки проживають у хорватському Осієку й планують надалі представляти Хорватію на міжнародних змаганнях.
Процедура переходу спортсменів під прапор іншої країни триває за встановленими міжнародними нормами. Ковтун і Горбачова вже офіційно розпочали цей процес.